他從世界水刀發(fā)源地美國(guó)西雅圖歸來(lái)，決心帶著他的“軟刀子”回國(guó)一展拳腳。他志在顛覆行業(yè)內(nèi)的傳統(tǒng)思維方式，究竟他會(huì)給行業(yè)帶來(lái)怎樣的變革？
2009年某日，曾繼躍所乘坐的駛往中國(guó)的航班從美國(guó)西雅圖起飛，彼時(shí)，已經(jīng)在美國(guó)生活了二十幾年的他，腦海中思緒萬(wàn)千。放棄在美國(guó)的一切，回國(guó)從頭創(chuàng)業(yè)，這個(gè)決定究竟對(duì)還是不對(duì)？曾繼躍曾經(jīng)一次次的問(wèn)自己。
曾繼躍不是空想家，他也并非沒(méi)有“金剛鉆”。他曾經(jīng)親歷或者說(shuō)是主導(dǎo)了水刀在美國(guó)機(jī)床加工行業(yè)從興起到壯大的過(guò)程。然而，他心里很清楚，巨頭們留給他的時(shí)間不多了。“從1993年美國(guó)研發(fā)成功第一臺(tái)智能水刀到2001年智能水刀成為美國(guó)機(jī)加工行業(yè)內(nèi)的一種主流加工方式，一共用了將近十年的時(shí)間，但是在中國(guó)我不可能用那么長(zhǎng)時(shí)間去完成這個(gè)過(guò)程。”
作為國(guó)際智能水刀研究領(lǐng)域的權(quán)威專家，2005年世界水刀領(lǐng)域最高技術(shù)獎(jiǎng)——美國(guó)水射流協(xié)會(huì)技術(shù)獎(jiǎng)得主，曾繼躍從來(lái)不會(huì)懷疑自己的產(chǎn)品。“我們所面臨的最大問(wèn)題是，如何去改變國(guó)人的思想觀念，這是很難的，我得讓他們知道，水刀也是可以用于精密機(jī)械零件加工的，而且還具有許多其它加工方式都無(wú)法比擬的優(yōu)點(diǎn)，到那時(shí)，我們的機(jī)會(huì)就真的來(lái)了。”
曾繼躍的這番話并非一時(shí)興起。早在多年以前，他在美國(guó)就已經(jīng)證明了這一點(diǎn)，以他的水刀切割模型為核心的智能水刀曾搶了美國(guó)不少傳統(tǒng)機(jī)床企業(yè)的飯碗。不過(guò)，對(duì)許多局外人來(lái)說(shuō)，這一轉(zhuǎn)變似乎有些突然：水刀不就是加工精度低，只能用來(lái)切瓷磚的粗加工工具嗎？怎么一覺(jué)醒來(lái)，它竟要變成機(jī)加工行業(yè)的“屠龍寶刀”了，憑什么？
“軟刀子”教父
“我搞水刀研究，有些誤打誤撞的成分，在去美國(guó)之前，我一點(diǎn)也不了解水刀，聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。后來(lái)也是在留學(xué)期間一次偶然的機(jī)會(huì)走上了水刀研發(fā)的不歸路了。”
曾繼躍笑了起來(lái)，他笑的很含蓄，光頭，帶著一副厚厚的眼鏡的樣子，像極了大學(xué)時(shí)代的老講師。坐在記者對(duì)面的他顯得有些許不自然，看得出，他努力的試圖表現(xiàn)出一點(diǎn)幽默。短暫的冷場(chǎng)后，他低頭輕聲說(shuō)到：“我不太會(huì)和人打交道，我還是比較偏技術(shù)類的。”對(duì)于做了幾十年科研工作的他，這并不奇怪。
1986年，曾繼躍被公派前往美國(guó)留學(xué)，在位于西雅圖的華盛頓大學(xué)攻讀碩士學(xué)位。在選擇專業(yè)方向的時(shí)候，曾繼躍的導(dǎo)師拉木魯教授把一根纖細(xì)的玻璃圓棒拿到了曾繼躍面前，“孩子，猜猜這根玻璃棒是怎么做出來(lái)的？”看著曾繼躍迷茫的臉，教授笑了，“這是用刀切出來(lái)的。”曾繼躍更加迷茫了，他試圖確定教授是否在和自己開(kāi)玩笑，在他的印象里，玻璃這種易碎的材料是不可能用刀切成這樣的。不過(guò)，從教授堅(jiān)定的眼神里，他發(fā)現(xiàn)教授并不是在和他開(kāi)玩笑，而這，轉(zhuǎn)而激發(fā)了他強(qiáng)烈的好奇心和求知欲。
“水刀！”在得知答案后，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)水刀的年輕人一下子就被吸引住了，水還能做成刀嗎？
水刀，以水為刀。不難想象，水刀是一把軟刀子。但是，普通的水能把一塊厚實(shí)的鋼板輕松切斷，能雕刻各種造型的金屬件，卻難以想象。
不同于傳統(tǒng)的刀具，水刀是當(dāng)前世界上唯一一種冷態(tài)高能束機(jī)加工技術(shù)。與傳統(tǒng)加工方法相比，水刀的優(yōu)勢(shì)體現(xiàn)在：可以切割任何材料、無(wú)熱損傷、切縫小、毛刺小、切削力小、裝夾簡(jiǎn)單、可輕易加工細(xì)長(zhǎng)件和復(fù)雜精細(xì)工件、無(wú)切削困擾、無(wú)冷卻液污染、不用換刀。與激光加工相比，水刀設(shè)備價(jià)格更為便宜，可切割材料種類更多，切割厚度更大，且工件無(wú)燒傷，切削過(guò)程無(wú)毒氣排放。與電火花線切割相比，水刀切割速度快10倍，且可切導(dǎo)電、非導(dǎo)電材料。
偶然接觸水刀的曾繼躍，不出教授的意料，果然對(duì)水刀產(chǎn)生了濃厚的興趣。也許，拉木魯教授也不曾想到，一次偶然的引領(lǐng)，竟然讓曾繼躍的人生與水刀牢牢的結(jié)合在了一起。碩士畢業(yè)后，曾繼躍進(jìn)入當(dāng)時(shí)處于水刀研發(fā)最前沿的羅德島大學(xué)水射流實(shí)驗(yàn)室攻讀博士學(xué)位，師從水刀屆的元老托馬斯•金教授，開(kāi)始從事磨料水刀切割模型的研發(fā)工作。并且，終于成功地開(kāi)發(fā)出世界上第一套具有實(shí)用意義的磨料水刀切割模型。到目前為止，這套模型仍被世界水刀界所廣泛采用。
1992年，曾繼躍獲得工學(xué)博士學(xué)位后進(jìn)入最早把水刀商品化的英格索蘭公司水刀分部任研發(fā)工程師，直到1997年底，應(yīng)水刀屆泰斗歐森博士之邀加盟當(dāng)時(shí)成立僅4年的傲馬公司，一干就是12年。
“傲馬公司以我的磨料水刀切割模型為核心，開(kāi)發(fā)出世界上第一臺(tái)智能水刀切割機(jī)。我在切割模型及智能水刀上的研發(fā)工作得到了同行的肯定，2005年獲得由美國(guó)水射流協(xié)會(huì)頒發(fā)的技術(shù)獎(jiǎng)，這是我所在的領(lǐng)域所能獲得的最高技術(shù)獎(jiǎng)項(xiàng)，我很幸運(yùn)。”回憶起曾經(jīng)的歲月，曾繼躍無(wú)限感慨。然而，令人覺(jué)得奇怪的是，在美國(guó)生活了二十幾年，一路順風(fēng)順?biāo)乃�，為何�?huì)選擇回國(guó)呢？
兩個(gè)博士的新生意
談到曾繼躍的水刀生意，就不能不提到張仕進(jìn)博士的名字。
張仕進(jìn)和曾繼躍一樣，是從美國(guó)回到中國(guó)的“軟刀子”博士。與曾繼躍不同的是，張仕進(jìn)是在重慶大學(xué)取得碩士學(xué)位后，前往美國(guó)密蘇里大學(xué)攻讀博士學(xué)位的。在美期間，張仕進(jìn)曾先后參與了美國(guó)波音公司、美國(guó)空軍、美國(guó)海軍的多個(gè)水射流研究項(xiàng)目，成功解決了多項(xiàng)難題。博士畢業(yè)后，張仕進(jìn)也進(jìn)入了美國(guó)傲馬公司從事研發(fā)工作。也正是在這期間，張仕進(jìn)和曾繼躍兩人相識(shí)了。
“我從來(lái)沒(méi)想過(guò)，他會(huì)回國(guó)和我一起創(chuàng)業(yè)，曾博士獲得美國(guó)水射流協(xié)會(huì)技術(shù)獎(jiǎng)的時(shí)候，我們所有在會(huì)議現(xiàn)場(chǎng)的人都很為他高興、為他驕傲，這是我們這個(gè)領(lǐng)域內(nèi)的最高成就了。他怎么會(huì)回國(guó)呢？當(dāng)時(shí)知道他也回國(guó)的時(shí)候，我愣了好半天呢。”張仕進(jìn)在傲馬工作三年之后，于2008年，回到了母校重慶大學(xué)，成為了一名教授。原本以為兩個(gè)人的共事關(guān)系到此為止的他，當(dāng)時(shí)萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，曾經(jīng)的伙伴竟然在告別一年之后，同樣選擇了回國(guó)。
“我選擇回國(guó)有幾點(diǎn)原因吧，首要的原因是父母年紀(jì)大了,我不想在他們的人生的最后一站錯(cuò)失回報(bào)的機(jī)會(huì),留下終身的遺憾，而且，可能還是因?yàn)槲沂枪沙鰢?guó)去深造的，現(xiàn)在自己有能力了，我覺(jué)得自己應(yīng)該回報(bào)國(guó)家。另外，我對(duì)國(guó)內(nèi)水刀市場(chǎng)前景比較看好，我覺(jué)得這里機(jī)會(huì)很大。只要我能夠把握住，那一定意義非凡。”曾繼躍毫不掩飾他對(duì)中國(guó)水刀市場(chǎng)前景的期許。
他告訴記者：“我很可能是中國(guó)大陸從事水刀研發(fā)的第一個(gè)留美博士，留美23年從沒(méi)有離開(kāi)過(guò)這個(gè)領(lǐng)域，我親歷了磨料水刀在歐美的發(fā)展歷程，從一個(gè)粗糙的實(shí)驗(yàn)室技術(shù)逐步發(fā)展為一個(gè)功能強(qiáng)大的主流機(jī)加工技術(shù)。我的研發(fā)經(jīng)驗(yàn)涵蓋切割模型、高壓泵、噴嘴閥門、供砂系統(tǒng)、運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)、誤差補(bǔ)償、軟件編程等等，可以說(shuō)涵蓋了智能水刀的方方面面。過(guò)去十年中國(guó)的發(fā)展舉世矚目，機(jī)會(huì)空前，而我知道具有對(duì)水刀技術(shù)的深刻理解和豐富經(jīng)驗(yàn)、而又愿意到中國(guó)來(lái)工作的人絕無(wú)僅有，因而我有一種使命感，一種舍我其誰(shuí)、非我莫屬的感覺(jué)。”
“當(dāng)時(shí)聽(tīng)到說(shuō)曾博士回國(guó)了，我馬上就有了和他共同去做一些事情的想法，這事我們要是做不成，還有誰(shuí)能做成呢？這對(duì)我們來(lái)說(shuō)就是天賜良機(jī)��！”張仕進(jìn)說(shuō)完，與曾繼躍相視而笑。
2009年，曾繼躍回到國(guó)內(nèi)在中科院深圳先進(jìn)技術(shù)研究院任研究員和學(xué)術(shù)帶頭人，在他回國(guó)的消息傳開(kāi)后，很快就有機(jī)會(huì)找到了他。深知人才因素在創(chuàng)業(yè)過(guò)程中的重要作用，曾繼躍很快想到了昔日的同事——張仕進(jìn)。深思熟慮后，張仕進(jìn)毅然與曾繼躍一起，聯(lián)合以技術(shù)入股的方式成立了上海獅邁科技有限公司。
“我們公司的產(chǎn)品定位為高端智能水刀切割機(jī)。然而，在中國(guó)目前研發(fā)和生產(chǎn)這種高端設(shè)備是很困難的事情。首先是人的因素，很難聘到高素質(zhì)的人才。比如說(shuō)，在國(guó)外一個(gè)工程師的工作，我們可能需要兩個(gè)人去做，而且結(jié)果還達(dá)不到要求。零部件采購(gòu)及加工配套是另一件令人頭痛的事情，在國(guó)外很容易買到的一些零部件，在這里卻成了做不到的事情。比如在國(guó)外早在十幾年前就采用的一種用射頻焊接技術(shù)加工的機(jī)床附件，國(guó)內(nèi)的機(jī)床附件供貨商卻連聽(tīng)都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。這兩方面的因素增大了我們研發(fā)生產(chǎn)高端設(shè)備的難度和研發(fā)周期。”曾繼躍向記者表示。
“研發(fā)高端設(shè)備不應(yīng)只是一個(gè)企業(yè)的行為，而是整個(gè)行業(yè)甚至整個(gè)國(guó)家‘水漲船高’的結(jié)果。不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，如果一切都完美了，像美國(guó)一樣，那我們哪還有機(jī)會(huì)呢？回國(guó)來(lái)，看中的就是機(jī)會(huì)嘛！”張仕進(jìn)補(bǔ)充說(shuō)。
待開(kāi)墾的處女地
水刀技術(shù)在上世紀(jì)九十年代就引進(jìn)中國(guó)了，在過(guò)去的十年間水刀在中國(guó)發(fā)展迅猛，事實(shí)上早已不是新鮮事物了，目前“水刀”在百度上搜索絕對(duì)是個(gè)熱詞。那么，為何曾、張兩位博士卻對(duì)他們的產(chǎn)品格外有信心呢？
據(jù)曾繼躍介紹，由于以往國(guó)產(chǎn)水刀的技術(shù)比較粗糙，用途只限于石材切割和低精度的下料切割等，所以國(guó)人對(duì)水刀的認(rèn)識(shí)也很有局限性，大家都覺(jué)得水刀只能用來(lái)切瓷磚，還沒(méi)有認(rèn)識(shí)到水刀可以成為一種主流的機(jī)加工方法。
而在美國(guó)，自1968年第一個(gè)高壓水射流切割系統(tǒng)專利問(wèn)世以來(lái)，高壓水刀經(jīng)歷了四十多年的發(fā)展，已經(jīng)走向了高壓力、高精度、高智能的一站式加工方式。水刀的應(yīng)用領(lǐng)域也從原來(lái)的分?jǐn)嗖牧习l(fā)展為機(jī)械零件的加工，目前高壓智能水刀已經(jīng)在航空航天、汽車、機(jī)車、鋼鐵、造紙、食品、藝術(shù)、各種設(shè)備加工車間等領(lǐng)域有了廣泛的應(yīng)用。波音公司、空客公司都大量使用了智能水刀進(jìn)行機(jī)械加工，而近年來(lái)在我國(guó)高速發(fā)展的軌道交通的機(jī)車零部件加工上，智能水刀也有著廣泛的應(yīng)用。
“我們公司產(chǎn)品所面向的客戶主要分布在航空、國(guó)防、汽車、高鐵、造船、設(shè)備制造、建筑等行業(yè)。因?yàn)槟壳皣?guó)人對(duì)智能水刀知之甚少，對(duì)水刀能夠用來(lái)加工機(jī)械零件沒(méi)有充分的認(rèn)識(shí)，所以我們面臨著引導(dǎo)潛在客戶、開(kāi)拓機(jī)加工市場(chǎng)的挑戰(zhàn)。我有個(gè)大學(xué)的同學(xué)，一直在國(guó)內(nèi)機(jī)加工的領(lǐng)域從業(yè)，十幾年前就見(jiàn)過(guò)水刀切割機(jī)，可是他對(duì)水刀的理解被凝固在十幾年前國(guó)產(chǎn)水刀的技術(shù)水平，他不理解高端水刀和智能水刀的價(jià)值。所以我們需要通過(guò)各種渠道去宣傳智能水刀，主動(dòng)地引導(dǎo)機(jī)加工領(lǐng)域的從業(yè)人員認(rèn)識(shí)水刀切割的優(yōu)勢(shì)，自覺(jué)采用水刀切割來(lái)縮短新產(chǎn)品開(kāi)發(fā)周期及提高生產(chǎn)率。”
曾繼躍的話并非憑空推測(cè)，據(jù)中國(guó)萬(wàn)能水切割機(jī)市場(chǎng)分析報(bào)告顯示：2009年，全球水刀市場(chǎng)年規(guī)模超過(guò)40億美元，并且十余年來(lái)一直保持著10%左右的年增長(zhǎng)率。
目前我國(guó)生產(chǎn)水刀的企業(yè)大概有三四十家，但絕大多數(shù)廠家沒(méi)有自己的關(guān)鍵技術(shù)，以零部件整合模式為主，加工精度難以保證，然而，在這種情況下，我國(guó)水刀市場(chǎng)卻也保持著超高的增長(zhǎng)速度，截止2010年，市場(chǎng)需求量已超過(guò)1800臺(tái)套。預(yù)計(jì)至2015年，國(guó)內(nèi)水刀市場(chǎng)需求量將超過(guò)4600臺(tái)。
雖然近年來(lái)，水刀技術(shù)在國(guó)內(nèi)逐漸興起，但以智能軟件及精密多軸運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)為標(biāo)志的智能水刀卻仍處于真空地帶。而在曾、張二人的帶領(lǐng)下，獅邁科技所制造的五軸聯(lián)動(dòng)智能水刀產(chǎn)品已通過(guò)有關(guān)部門檢測(cè)，各項(xiàng)技術(shù)指標(biāo)均達(dá)到國(guó)際先進(jìn)水平。該設(shè)備的智能控制系統(tǒng)、懸臂式工作臺(tái)、噴嘴閥門、精密萬(wàn)向擺動(dòng)頭等核心部件，均由該公司研發(fā)團(tuán)隊(duì)自主設(shè)計(jì)開(kāi)發(fā)。尤其是公司自主開(kāi)發(fā)的USMART智能控制系統(tǒng)，真正掌握了智能水刀的核心技術(shù)，開(kāi)創(chuàng)了國(guó)產(chǎn)智能水刀的先河。
曾繼躍還向記者透露，“智能水刀是一種高附加值的產(chǎn)品，通常情況下，以工本成本乘二的方式來(lái)定價(jià)，毛利率是相當(dāng)高的。像我之前所在的傲馬公司，他們的產(chǎn)品出口到中國(guó)來(lái)，每臺(tái)價(jià)格要達(dá)到250萬(wàn)元人民幣左右，而目前我國(guó)市場(chǎng)上普遍存在的水刀每臺(tái)僅僅二、三十萬(wàn)左右，差距還是非常大的，當(dāng)然，這兩種產(chǎn)品加工精度差的太多了。而我們所生產(chǎn)的智能水刀和國(guó)際同類產(chǎn)品相比，性能上處于同一檔次，但我們的價(jià)格只相當(dāng)于國(guó)際同類產(chǎn)品的三分之一，我們的性價(jià)比絕對(duì)是最好的。而且我們?cè)谑酆蠓⻊?wù)上相比國(guó)外廠家也有地理上、文化上、反應(yīng)時(shí)間上的優(yōu)勢(shì)。”
每當(dāng)談到國(guó)內(nèi)智能水刀的未來(lái)發(fā)展時(shí)，曾繼躍都顯得格外有精神。
“未來(lái)幾年我們要不斷創(chuàng)新，繼續(xù)完善我們的產(chǎn)品，在性能上盡快超過(guò)國(guó)際同類產(chǎn)品；在產(chǎn)品種類上要迅速系列化，讓用戶有更多的選擇；產(chǎn)品要盡可能地標(biāo)準(zhǔn)化，在進(jìn)一步降低成本的同時(shí)提高產(chǎn)品的穩(wěn)定性；開(kāi)發(fā)更多的輔助產(chǎn)品，擴(kuò)大產(chǎn)品的應(yīng)用范圍；在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，我們也要考慮進(jìn)軍國(guó)際市場(chǎng)，等待時(shí)機(jī)成熟，大踏步進(jìn)入全球的機(jī)加工領(lǐng)域，那才是我們的最終目標(biāo)。”這位曾經(jīng)引領(lǐng)了美國(guó)機(jī)加工方式變革的“軟刀子”教父，將給國(guó)內(nèi)眾多傳統(tǒng)機(jī)床企業(yè)帶來(lái)怎樣的沖擊？讓我們拭目以待！ |
